Et relæ er en elektrisk kontrolenhed, der forårsager en forudbestemt trinændring i den kontrollerede variabel i et elektrisk udgangskredsløb, når inputmængden (excitationsmængde) ændres for at imødekomme specificerede krav. Det har et interaktivt forhold mellem kontrolsystemet (også kendt som input loop) og det kontrollerede system (også kendt som output loop). Normalt brugt i automatiseringskontrolkredsløb er det faktisk en "automatisk switch", der bruger lav strøm til at kontrollere høj strømdrift. Derfor spiller det en rolle i automatisk regulering, sikkerhedsbeskyttelse og kredsløbskonvertering i kredsløbet.
